BOIS INDIEN

Mémoire olfactive

Chez le Dr Babu

Raconter un souvenir olfactif vécu en Inde ? Eh… Un sourire spontané se dessine sur mes lèvres. Peut-être serait-il préférable de parler d’un festival, le Festival des éléphants de Jaipur dans la région du Rajasthan. J’y étais avec un ami, expert en médecine ayurvédique. Nous avions rendez-vous avec un médecin spécialisé dans l’utilisation de certaines préparations pour traiter les maladies de la peau et il se trouve que nous étions à Jaipur au moment du festival des éléphants. D’énormes pachydermes parés et peints défilaient dans les rues, des danseurs en robes colorées donnaient des guirlandes de fleurs, l’odeur des épices et de la fumée d’encens était omniprésente – tout cela me faisait tourner la tête.

Nous sommes arrivés chez le Dr Babu, qui s’est montré très accueillant et nous a invités à manger avec lui. En Inde, le partage de la nourriture est un rituel très important. En dehors des grandes villes, il n’est pas rare de manger sans couverts. La médecine traditionnelle dit qu’en prenant la nourriture avec la main, on peut sentir sa température avant de la mettre dans la bouche. J’insiste sur la main, car une seule main est utilisée pour manger, la droite. Si vous n’aimez pas les plats épicés ou les épices comme la cardamome et le cumin, n’allez pas en Inde, il est pratiquement impossible de les éviter !

Après avoir consommé le repas épicé, le Dr Babu nous a fait asseoir dans son bureau et nous a remis une boîte en bois de santal contenant une pommade à base de Ghi, un beurre clarifié typique de l’Inde, dans laquelle des essences de fleurs avaient été mélangées. Je ne me souviens plus très bien de ses explications sur les propriétés de la pommade, mais je suis restée avec ce parfum, enivrant, peut-être était-ce le piment qui stimulait mon odorat, je ne sais pas, mais à ce moment-là, j’ai eu l’impression de sentir le meilleur parfum du monde.